马匪劫沙沟

民国19年（公元1930年）农历八月十七日，窝藏在建湖县马家荡内以马玉仁为首的一伙土匪，对千年古镇沙沟进行了一次大规模的血腥抢劫，成为一起震惊苏北的重大事件。

马家荡位于盐城市建湖县境内，距兴化沙沟镇约40华里，荡中河湖港汊纵横交错，芦苇成片一望无际，素有天然迷宫之称。这伙土匪的头子叫马玉仁，是一位集大盐枭、旧军阀、大土匪、抗日英雄于一身的传奇人物。　　

马玉仁（1875—1940）原名日能，字伯良。今建湖县高作乡陆沟村马家墩人。青年时期以贩私盐为生，后投靠扬州徐宝山（徐老虎）加入“洪帮”发迹，于1917年就任第一混成旅旅长兼淮扬镇守使。1925年冬，“五省联军总司令”孙传芳下令“解除马玉仁一切职务，部队解除武装，各回原籍务农”。马玉仁见大势已去，人心背向，只得下野，他带领余部落草为寇。

马玉仁对沙沟实施抢劫的主要原因是他和沙沟镇望门族“赵大房”掌门人赵雨生的恩怨。赵雨生，名赵雪，字雨生，时任国民江苏省议员，沙沟市总董。他虽为土豪乡绅，但一生为乡民做了不少好事，曾以自己的字号命名创办了一所“雨生小学”，民间有“赵善人”之誉。马玉仁担任淮扬镇守使驻守9年期间，治军无方，所部纪律松弛，横行霸道，犯有敲诈勒索，草菅人命，贩毒嫖妓等种种恶行，擢发难数，民愤很大。身为江苏省议员的赵雨生，曾多次揭发检举马玉仁，并要求上司将马玉仁革职，对此马玉仁早有所闻，怀恨在心。

1930年农历八月十七日，马玉仁率三千土匪分乘几十条船由北向南悄悄抵达沙沟北荡。土匪越过木河档，兵分四路上岸，蜂涌直扑镇中，霎时间，镇子的大街小巷全是奔跑叫嚣的土匪。赵雨生创办的“大刀会”奋起反抗，但贴着护身符扎着黄绑腿的大刀手，怎敌得过土匪枪弹的射击，大刀手霎时死亡十多个。有个年仅17岁的青年刀会手被土匪捉住，在都天庙前的石板路上头朝底脚朝上被活活摔死。一小股土匪钻进居民丁自成的纸扎店堂里，他的大儿子丁兆熙由于没有及时躲避，当场被土匪一枪打死，后又有一名大刀手被打死在他家屋门口。土匪们挨家挨户地抢，只要是吃的、穿的、用的，不管什么都抢。看到女人手上的手饰、耳坠、项链，不问三七二十一，一掳就走。最惨的是镇上的几百家大小商店损失惨重，元记杂货店是沙沟镇上规模最大的老字号，每天顾客盈门生意红火，批发生意做到建湖、阜宁一带，店堂里仓库内的商品被土匪哄抢一空。土匪抢到“富成”南货店，把凌海秋老板娘的手饰全部抹光，后又把她吊起来，硬逼她交出金帐钩。位于镇南的当典是古镇唯一的大当典，土匪砸开围墙冲进去，把金银饰品、玉器古玩、字画条屏、皮袄绸衣等值钱的东西一抢而空，致使后来当典破产关闭。土匪眼睛抢红了，不但劫商铺连普通小户人家也不放过，位于后大街的居民顾长康，是个做熟食的个体户，家中做麻团备用的原料也被抢劫一空，连香炉灯台等铜器也不放过。

抢劫持续到下午，马匪将抢劫的财物整整装了几十条船，仅红木家具，就装了五六船。这次劫难打死镇民20多人，不但抢掠大量财物还掳走了几十名年轻姑娘，这些姑娘被马玉仁分配给手下头目，有的白天就在都天庙内放爆竹“完婚”，有的则被拖进船舱里强行“圆房”。临行前，马玉仁还把赵雨生当做人质，最终，赵雨生在送往沙沟的途中惨遭杀害。

古镇沙沟被马玉仁土匪抢劫后，大小商店像地震过一样，一片狼藉，遍地都是残缺的商品物件。大街小巷传来一阵阵哭声。拥有多股东的沙沟最大的“元记”杂货店被抢劫一空，无力恢复营业，掌管人孙世卿只好无奈张贴告示从此歇业。当典倒闭，商业萧条，哀声阵阵，人心惶惶，整个镇子失去了往日的繁荣，街市上一片死气沉沉。

至今，沙沟镇上一些年岁大的老人对80多年前那场劫难仍心有余悸。