挖草泥塘

□陈明干

大集体时，生产劳动从正月初二就开始了，农活既多又累，漫无边际。过年后第一个农活，便把大锹送上“前线”，开挖草泥塘。

乡民知道，土壤是有生命的，她既向人们奉献了五谷杂粮，同时也要补充营养。这营养便是肥料。没有营养的土壤是贫瘠的。只有肥沃的土壤才能有丰收的庄稼。

那时，碳铵、尿素等化肥实行计划供应，无法满足生产需要。人们在生产实践中，摸索出了人造肥料的方法：将河泥翻进草泥塘，与青草混拌，沤制两三个月后，便成了土壤生长作物很好的有机肥。

要积造有机肥，挖草泥塘是第一道工序。

草泥塘都是选择靠近河边的田头，便于将罱来的河泥翻进塘内。

一块田头往往只挖一个草泥塘。因为一个草泥塘内沤制的有机肥基本上可以在一个四亩大的田块里均匀地布施开来。

草泥塘一般挖成正方体的坑，其规格长4米、宽4米、深1米，可沤制16立方的有机肥。也有挖成长方体的，容积也是16立方左右。

挖草泥塘先要放样。用丈管（生产队里一种专门用于验收土方和丈量面积等、用竹竿制成的计量工具）测量出长度和宽度，然后用塑料绳和小木桩固定好，之后就可以开挖了。

开春，田间正生长着几寸高的麦苗。在塑料绳的规划线内，先用洋锹将麦苗连同下面的疏松土壤一齐铲起，抛到塑料绳外。

开挖一个草泥塘，常常需要两个人或三个人合作完成。两个人挖一个草泥塘，多是两个男人；三个人挖一个草泥塘，其中有一两个是女人。铲去上面一层疏松土壤的，往往是女人。在农业生产活动中，男人与女人配合着做时，女人干的活相对轻巧一些，男人会自觉地承担繁重的那一部分。

女人铲松土，男人则手拿大锹“打划口”。沿着塑料绳，用大锹踩出缝，一转下来，这正方形的锹缝就替代了塑料绳。取走了塑料绳，无论男女，都用大锹开始挖。每挖一锹，端起的，都是湿润厚重的土块。将挖出的土块堆放在锹缝的外围，垒成一道土坎。第一层土挖完后，女人就用洋锹清理落下的碎土，男人继续用大锹挖土……随着第二层、第三层的土方陆续挖出并堆垒在土坎上，草泥塘越来越深，土坎也越堆越高、越垒越宽。当第三层土方挖完后，草泥塘四周的土坎也就基本成形了。用丈管垂直一量，塘底深度加上土坎高度，超过了一米深。

草泥塘四周的土坎需硬打细敲。当塘底的碎土全部清理完毕后，挖塘的人会全力以赴做土坎。先用洋锹和大锹将土坎内外拍实，低凹的地方用碎土填充，再拍实。甚至还有人带着木榔头将土坎四周密密地夯实一遍。最后，还用塑料绳在土坎上放样，用洋锹切直、铲平、再夯实。这样挖出来的草泥塘，四周成形、墙壁平整、塘底平坦、土坎密实，沤制有机肥时不致漏淌。

挖一个草泥塘，早上开工，差不多下午三四点钟就结束了。毕竟还在过年，早点收工，挖塘的人也轻松高兴。要是在平时，生产队长非要让你干到太阳落山不可。