圆通庵、地母庙与观音阁

□杨应槐

兴化的寺庙和全国各地的寺庙，绝大多数菩萨像为木头雕刻而成，或为泥土塑制而成。可是兴化西门外的地母庙中的菩萨像却全是由铜浇铸的，小南门外圆通庵中的肉身菩萨则是由高僧坐化而成，真像栩栩如生，经历两百多年而不腐朽。各地寺庙中的正殿主神之像绝大多数是坐像，而兴化西门外文殊庵中的文殊菩萨却是坐卧像，北门外观音阁中的观音菩萨则为立像（站像）。

民国初年，带发修行的宝修，立愿在西城外三清观巷北端砌建地母庙，受菩萨托梦点化，项悬佛珠，身穿百衲衣，从兴化艰辛前往南京，跪在总统府门前不断敲木鱼念经，诉说化缘修庙塑像的愿望，感动了政府官员，发给她官府牒文让其四方化缘。后来一处军营中军官送她一批子弹壳供其塑神像，所以地母庙中都是铜菩萨。

圆通庵在小南门城外，西南为百花洲。庵建于明初，后来逐渐扩为丛林，清末民初收莲池庵、葛缘庵为下院。庵中肉身殿供奉雍正间的住持和尚济生禅真身。解放前，朱增寿等老人曾看到肉身菩萨身穿红色袈裟，双手合十胸前，面向南方端坐神龛中，呈冥想状。解放后，僧人失去经济来源，肉身菩萨因缺少维护而败毁。

肉身菩萨是高僧留存的真实肉身坐像。肉身菩萨的塑制步骤：1、在僧尼圆寂二十四小时后先对其沐浴、更衣，再将其法体盘坐铺好檀香的缸内。2、在周身填满碾碎的檀香、松香、木炭，最后用小缸倒扣在大缸上，用油石灰将中间缝口密封严密。3、待足三年后打开缸，如僧尼颜面如生，肉身不腐，他们就会被塑成金身。如肉身腐烂，则直接在缸内火化。

塑金身的步骤比较简单，将出缸的僧尼衣物剪去，在法体上涂上多层清漆以阻隔空气。清漆风干后再在全身贴上金箔，这样“肉身菩萨”就塑成了。

上世纪四十年代，西门太平庵有一和尚圆寂后盘坐于两只合口封闭的釉缸中，身下放置木炭，身体周围放置木炭、檀香、松香等做防腐剂，欲使其成为肉身菩萨，三年后因尸体不能再保存而火化，其他庵庙也有类似情况，可见肉身菩萨很难存世。

观音阁又名宝筏寺，始建于宋代。寺有双阁，雄伟高大，前供观音，后祀玉皇。观音菩萨立相金身，由一棵高大的白果树雕凿而成，高一丈六尺，宛手相对，有千佛周匝围绕。庙中大部分房屋与设施毁于日寇攻打兴化时，大殿与观音菩萨像毁于文革时。最近几年，地方群众集资在大殿原址砌了一座小庙，称“老庙观音阁”，时有求福求子者前往烧香。

旧时，城内海池南岸有一个小观音阁，旧址在备战桥南端，大门向南偏对老英武桥。北门蔡家垛观音庵僧尼斯江曾告诉我：解放初，她曾住在小观音阁一段时间，见到大殿中有三尊铜菩萨像。此外，时思寺也有几尊铜菩萨像。

西门外大街西端有一座东西向石桥，向西通太平垛。石桥北有一座文殊庵桥，向西对着侯家垛东河边的文殊庵。文殊庵是宗氏家庙，其门朝南。大殿中供奉一尊坐卧形文殊菩萨，身倚坐骑雄狮。其桥与庵毁于五十年代。