兴化人民在东城外建“四义楼”

《宋史》关于“缩头湖之战”的记载

兴化东城外小尖上，曾有一座四义楼，为南宋时期在兴化抗金的四位义士张荣、孟威、贾虎、郑握而建。

张荣本是梁山好汉，有万夫不当之勇，人称“张敌万”。

他在山东梁山联合孟威、贾虎、郑握等将领，招募渔民组成抗金义军，曾先后在梁山、楚州等地，数克强敌。绍兴元年(1131)三月，张荣等四将率部辗转来到兴化境内的缩头湖边，于这里安营扎寨。大家群策群力，利用缩头湖一带密集的芦荡和垛岛地形，在湖中埋下数以千计的暗桩，行成水中八卦阵。然后诱敌深入，派精兵将金兵诱至布在缩头湖的伏击圈。

金兵乘驾的战船很大，在水乡河网地带无法灵活的进退，反而不及小船盘旋自如。一旦驶入河汊芦荡间，行转不灵，前后遮断，首尾难顾。

纵横交错的湖汊，左右横陈的垛岛，加上湖面苇草丛生，水中暗桩密布，冲入缩头湖的金兵如同进入迷宫，只能处处被动挨打。

此战张荣部大胜，杀死、溺死胡芦巴等数千金兵，而且还活捉了破辣叔以及金兵五千多人，缴获大小船只和物资无数，沉重地打击了金兵的嚣张气焰。挞懒手下精锐尽失，率残部退至淮北。张荣借势一举收复泰州等江淮失地，对宋、金对峙局面的形成以及南宋的稳定和繁荣产生了极为有利的影响。战后张荣被朝廷委任为通泰镇抚使兼泰州知州，并总摄兴化县事，成为主管兴化军政长官。

此战在《宋史》中称之为缩头湖之战，又称得胜湖大捷。战后，兴化民众将缩头湖改名为得胜湖，张荣驻军的水港也被取名“水浒港”，金兵进入的湖口则被称作“冲至口”。

为了纪念四位义士以孤军退劲旅的功绩，也为表达对其护卫水乡一方水土的感怀，兴化人民在东城外小尖最东端的沙咀上，建成一座高大轩敞、飞檐翘角的正方形重檐“四义祠”(后改称四义楼)，供奉四位义士的塑像和牌位。清代四义楼坍废，改为木龛架于东城外大街上。香烟袅袅，数百年不绝。兴化东门外南侧古称“胜湖里”，解放后称“胜湖居委会”，都是为了纪念这一历史事件和张荣等英雄。

从水乡兴化走出来的伟大文学家施耐庵也在《水浒传》中以张荣等四义士为原型塑造出了四位个性鲜明、豪情满怀的水上英雄——张顺和阮氏三雄。

 （郭保康 潘仁奇）