“司徒”杨果

在曾经的兴化版图最东端，是一片茫茫的大海，海边人多以煮海、晒盐维持艰难的生计，明代中叶从兴化走出的户部侍郎杨果，便诞生在那时一个叫作“丁溪”的海边盐场上。

杨果的祖辈在元代时做过淮东道正元帅，可以说并没有家族崇文的传统，通过自我努力而踏上仕途的杨果，是丁溪杨氏读书兴家的第一人；这支杨氏随着杨果的入仕而迁居于兴化的北城外，在书香的浸润与严正家风的熏陶下，成为兴化明清时期的“八大家族”之一。

杨果，字实夫，一字鸥溪，明代兴化籍丁溪场人，是当地有名的孝子兼饱学之士。弘治十一年（1498年），尚未及而立之年的杨果考中举人，从偏僻乡野的寒窗边一跃而进入当时的全国最高学府——国子监读书，他刻苦勤勉，借用一切机会向当时有名的学者蔡虚斋孜孜求教。四年后的弘治十五年（1502年），杨果一鸣惊人，稳步走在了凤毛麟角的殿试人群中。以杨果的文章实力，他的名姓已被选入一甲（由状元、榜眼、探花三人组成）之列，但有考官发现杨果考卷中有触及时政的语句，就凭这点，杨果被从一甲预选名单中踢出，最终取为二甲进士。

十年寒窗苦，未忘养育恩。得第后的杨果旋即告假省亲，回到兴化，与妻儿一同侍奉年老多病的父母。不久，杨果的父亲遽然辞世，杨果在父亲坟丘边搭盖茅屋守孝三年，丧满后，才依依不舍告别妻儿老母，进京赴任户部主事一职。在任职户部期间，杨果拟了多道有关治理国家的章奏，但朝廷昏暗难明，太监刘瑾弄权误国。在愤慨之下，杨果以母老待养为名，请求停职归乡。当时的南京作为明旧都仍保留着六部机构，杨果的归乡之请未被批准，皇帝只是让他离家乡近一些，就派他到南户部上任。

在南户部，杨果保持着一向以来的刚正形象，他执法如山、不避权贵，最厌恶通关节、走门路的无耻小辈，公事之余唯有读书明理，对照古代圣贤进行自我反省。他的同事杨廉说，杨果为官宠辱不惊，其所在无趋从之辈，真是门可罗雀。此后发生了一件大事，宁王朱宸濠在南昌发动了叛乱，天下乱成一锅粥，杨果在对朝廷“建言九事”后以奉养老母为由再次请归，这次皇帝批准了他的请求，杨果回到兴化，见到了久违的母亲，备极孝养之至。

嘉靖元年（1522年），杨果起用为南太仆寺少卿，在这之后，虽然朝廷不断给杨果升职，但他始终放心不下风烛残年的慈母，数次请归兴化。最后一次，朝廷任命杨果为南户部右侍郎，摄理尚书之职。杨果在不得已的情况下再次赴任。他在仕途的终点又做了一件令人快意的大事，依法惩治了冒揽内府纸价的显宦家人，任凭对方如何托人求情也不予理睬。由于身染疾病，杨果最终回到了日夜挂念的家乡，谁料竟就此长逝，永眠于海沟河畔之鹳沟（今钓鱼镇新华村）。

北城外杨家巷曾有“杨果古宅”，是杨果入仕进城后置办的一份家业，过去杨家巷一带按里坊的制度称作“司徒里”，立有“司徒坊”。“司徒”即指“杨司徒”杨果，因为明清时期曾以“少司徒”别称户部侍郎。丁溪杨氏自杨果始秉承着诗书传家的优良传统，杨果的裔孙履祥（字雪笠）由于自幼多病而寄身佛院，在北城外观音阁师从由儒逃释的德性和尚学习儒家经典。履祥性嗜诗文，与同里名士互相唱和，是闻名一时的诗僧。