隋代“山阳渎”和兴化“千人湖”

□曹生文

在隋朝建立过程中，对里下河影响最大的是一条运河的开凿，这条运河名为“山阳渎”。《隋书·文帝纪》说：

开皇七年夏四月，于扬州开山阳渎以通运漕。

“山阳渎”起于扬州茱萸湾，向东经江都宜陵后折向北，经高邮樊汊至三垛桥子口，然后继续向北入射阳湖。

“山阳渎”的开凿最初只是出于军事目的，隋开皇元年（581年），隋文帝开始策划“平陈之役”，以图统一全国。隋文帝任命贺若弼为吴州（今扬州）总管，屯兵江北。贺若弼提出一个史称“平陈十策”的作战方案，其中之一即是开浚“山阳渎”，作为一条运输兵马钱粮的秘密水道，以躲开敌人的侦察。

随着“山阳渎”的开浚，里下河水运体系进一步得以完善。从地形来看，这条运河穿越里下河腹地，成为里下河地区一条新的南北向水运干道。由于“山阳渎”在三垛桥口子附近与高邮运盐河相交，由此往东，可以到达兴化、盐城；另在高邮樊汊附近有一条斜向东北的斜丰港，通向兴化陵亭。因此“山阳渎”的开凿，就使得兴化地区能够更深入地融进里下河水运体系中，从而为隋唐时期兴化地区的经济开发奠定了地理基础。

考察“山阳渎”的流向可以发现，这条运河已经深入到射阳湖区。在隋代前期，射阳湖区仍是里下河最主要的农业生产区之一，也是“平陈之役”的后勤保障基地之一，隋文帝在这里建有规模庞大的官仓。唐代《元和郡县图志》记载：

故仓城，东南接州城。隋开皇初将伐陈，因旧城储蓄军粮，有逾百万，迄于大业末，常有积谷，隋乱荒废。

这座仓城里存储的军粮，有很大一部分就来自于射阳湖区。这一时期里下河的农业开发主要集中在射阳湖西北一带，不过已经有向兴化东乡扩展的趋势。

在“山阳渎”与射阳湖相汇处的附近，有一处名为“临泽”的县级行政机构。“临泽”，即临近大湖的意思，其县治位于兴化西北，与日后的兴化县治相去约40余里。临泽县设立于刘宋泰豫元年（472年），至隋开皇元年（581年）废除，前后共存在了109年。这处县级行政机构废除的原因，大致有两种可能：

其一，南朝宋齐梁陈的100多年间，兴化西北的射阳湖水域有所扩展，原先适合农耕的土地被湖水淹没，以至于到隋初时，这一地区的农业经济已经不足以支撑一处县级政权。

其二，隋初时，位于兴化东乡的射阳湖东部洼地得到初步开发，农业生产区由兴化西北向兴化东乡转移，由于临泽县治与射阳湖东部洼地隔湖相望，距离较远，管理不便，因此被废除。换而言之，在射阳湖东南地区，需要重新设立一处行政机构，这就为日后的兴化置县埋下了伏笔。

到隋朝末年，天下大乱，淮南地区再次陷入动荡之中。相对偏僻而且水网交织的射阳湖东部洼地，就成为难民们躲避战乱的首选之地。北宋《太平寰宇记》记载：

（千人湖）在县东北百二十里。故老相传云：隋末有千余人避难于此，得见太平，因号千人湖。

隋末战乱时，里下河总人口数大致在1万人左右，这期间有1000多人迁徙至兴化东北乡一带，可见此次移民的规模。外来劳动人口的迁入，促进了隋末时期兴化东乡、东北乡的农业生产，也拉开了射阳湖东部洼地大规模农垦开发的序幕。