胡顺华与胡公生祠碑

□ 文/潘仁奇

2007年8月26日，兴化市第一中学在铺设校园中心大道时，于国旗台西南侧，挖出一块石碑。该碑长210厘米、宽114厘米、厚23厘米，形制保存完整，字迹清晰可辨，经辨识，乃邑人为嘉靖三十六年（1557年）至嘉靖三十八年（1559年）间担任兴化知县的胡顺华所立之“胡公生祠碑”，碑文由“中原才子”宗臣撰写，距今已有四百多年历史。

胡顺华，字宾甫，号龙岗，湖广武陵人。嘉靖三十五年（1556年）丙辰进士。嘉靖三十六年（1557年），曾任吏部稽勋员外郎的宗臣，应家乡父老的要求，托请吏部尚书精心遴选了德高才卓的胡顺华出任兴化知县。

明代中期，由于朝政晦暗，海防松弛，倭寇骚扰十分猖獗。他们攻陷州县，烧杀淫掠，“三吴两越，无有不残”，成为东南沿海人民的极大祸害。苏北里下河一带也常受到倭寇的侵扰。兴化白驹场曾一度沦陷，成为倭寇的巢穴。

胡顺华担任兴化知县后不久，江淮沿海地区遭到倭寇的大肆侵扰。大批倭寇来势汹汹，兵锋直指南通、泰州、盐城，逼近高邮、宝应。兴化地处其间，且明初筑建的城墙低矮，高仅一丈八尺，因年久失修，缺乏维护，屡有毁塌，难恃以御敌。城中民众见倭寇奔来，凌厉的杀气步步逼近，除了祈祷，就只能寄希望于胡知县了。

胡顺华虽系一介书生，此刻却镇定自若，表现出过人的勇气和胆略。

所有的人都可以慌乱，但他不能慌，更不能乱。

自己镇定，才能使全城镇定。

他的第一步行动，就是安定民心。他告喻全城，倭贼并不可怕。前年，倭贼也曾内犯，其时千户许翀，率领七百健儿奔驰海滨，冲锋陷阵。许翀年纪已老，但神勇不减，顾盼生威。倭寇闻之丧胆，呼之为“铁面将军”，但见“许”字帅旗，便弃戈逃散。那时添设的1000名精兵都还在建制之中，在城中布设的中营和东、西二营以及沿串场河一线设置的大营、小营、袁营等俱存。这些都可以作为兴化抗倭的倚仗。只要官民齐心协力，众志成城，就定能使倭贼的美梦落空。

信心源于有的放矢、有条不紊的充分准备。胡知县载经载纶，处变不惊，积极应对。他传下命令：储积城中的粮食柴草，招募数千名精壮男子，配置精良的火器刀械，由富有作战经验的老兵对他们分门别类，日夜加以督练，做好长期战守的计划和准备。

而他自己，也自为表率。着戎衣，佩利剑，登城垣，出号令，鸣刁斗，四围巡视，日夜操劳，为守御计。更鼓夜阑，则束带正襟危坐于公堂上，处理盈案公簿，应发如流，留给全城一个从容不迫的身影。

兴化满城军民见胡知县如此，好比吃了颗定心丸，倚之如长城，豪气陡增，斗志昂扬。这样，全城官民一体，上下一心，同仇敌忾，两个月如一日，未曾稍懈。

“善守者敌不知其所攻”。由于胡顺华率官兵严密防范，严阵以待，倭寇意识到兴化一带无懈可击，无机可乘，不敢犯境。不久即悻悻然引兵告退。

一场兵祸，化于无形。但胡顺华并没有如释重负的轻松感。他知道倭寇随时都可能再来，必须未雨绸缪，加强城防。

倭寇败退后，胡知县居安思危，立即着手拓建城池。

兴化城墙初筑于南宋宝庆元年（1225年),时为版筑夯实之土城；明初改为砖城。嘉靖三十六年（1557年）八月，经过慎重考虑，充分酝酿，胡顺华申请拓建兴化城墙的上奏获上司批准，立即投入到紧锣密鼓的新一轮奔波中，他号召官民“富者出金，壮者出力，贫而弱者听其综理”，筹足修筑城垣所需数百万缗资金，又请邑中德高望重者共行敦促。筑城期间，胡知县日日巡察，嘘寒问暖，还常常拿出自己的俸禄买酒置肉犒劳勤于工程者。百姓感其德政，家家出力，人人争先，持畚荷锸，垒土崇壁，增高城墙，浚深河池。整个筑城期间，没有一个人因怠工等原因受到刑罚。如此民心悦服，群策群力，新城终于次年竣工。

新城周6里，厚实坚固，雄伟壮观。砌城用的城砖长四十厘米，宽二十厘米，厚十厘米，坚固耐用。砖缝间用石灰、细沙和糯米汁等搅拌成混合浆作黏合剂，具有较强的拉力和渗透力。此度修城，共用砖六百万五千有奇，灰一十二万余石。城墙在原址基础上增高一丈，达二丈八尺有奇。为了有利于保护守城士卒了望和射击的安全，建有高二尺五寸的女儿墙，城墙上外侧加建高三尺的雉堞，即上有垛口的垛墙，共高三丈三尺五寸。城墙宽四丈，城上可五马并行。可谓垒高墙厚，城坚沟深，完全可以满足战时需要。

城门作为唯一的出入通道，成为筑城者苦心经营的防御重点。兴化城四面各辟一门，东曰启元，南曰文明，西曰威武，北曰肇魁；上崇城楼：东曰观海，南曰迎薰，西曰见山，北曰仰宸。门、楼的取名，引经据典，诗意沛然。既大气磅礴，又寓意深远。

城北的拱极台及襟淮楼也得到了修葺。下临海子池，一水停汇，崇墉耸天，百雉连霄，登楼骋望，可鸟瞰全城。骚客词人多会于此，而今昔异感，忧乐殊怀，有赋诗者：“箫鼓哀鸣激远天，古台长日竞流连。阑干倚遍人如玉，画舫移来酒似泉。过眼风花何草草，伤心杼柚自年年。请君更上层楼望，几处朝炊未起烟。”

四城关附近又辟四门水关，浚濠堑宽二丈五尺，深一丈。四门水关有水入城形成丁字形市河，城内有海子池和升仙荡两处湖泊为天然蓄水池。市河通过四门水关与城外的河湖相连。市河两岸，人家枕河而居。高耸的城墙呵护着平凡的烟火，平静的河流轻漾着安定的涟漪。

胡顺华还在城上设置了当时最先进的佛朗机（火炮）八座、爪哇铳（火枪）三十杆，以及各种火枪土铳、刀矛箭弩等武器，狼牙拍、夜叉檑、木幔、蒺藜等各类守城器械也都配置齐备，形成严密的防务。

嘉靖三十八年（1559年），倭寇再次猖獗于南通、扬州等地区，兴化周围县城多曾沦于倭寇，唯兴化城固若金汤，据守晏如，依城保聚，“民赖以安”，从未失守。

城池修好后，胡知县从百姓生计出发，又驰书扬州知府石茂华，请他向上陈情：兴化僻在海隅，相接盐场，东北则盐场碱瘠，而地利不兴：西南则地势洼下，而苦于水患，民有“十年九不收”之谚。且地阻溪河之险，民鲜商贩之利，仰给惟赖乎鱼盐，资生止借于蒲苇，实在是民贫土瘠之乡，应该循薄税轻徭之例。但在扬州府所属十州县中，兴化土地不及其他州邑，但额征粮税、均徭里甲等役，却是其他州邑是两倍甚至数倍，所以百姓日渐流离，钱粮积岁拖欠。心存民瘼的胡知县每年对兴化困穷凋敝已极的现状，极力向上司“奏请蠲豁，活此一方人也”，为百姓减负鼓与呼。

抗倭斗争胜利后，胡顺华还于1559年率领兴化民众，整修了南塘堤堰。

南宋初期因战事需要，从建炎年间至绍兴十年（约1127年至1140年）利用战争间隙在兴化偏西部陆续修筑了一条北至界首（今大邹）南达河口、境内全长达53公里的南北两塘驿道。这条古驿道浓荫蔽日，逶迤连绵。其南塘，自兴化县衙前巡风亭（总铺）过南闸桥经八里铺、贾庄铺（今开发区魏家庄）、孟家窑铺（今开发区胥宦家一带）至河口铺驿与高邮铺递交接。其北塘，自巡风亭跨北闸桥经平旺铺、界首铺（大邹）与盐城铺递交接。

自古以来，淮河水系直面黄河之逼，每当黄淮交涨，则必导致里下河泛滥。兴化地处苏北里下河低洼地区，北临淮河，西靠运河，东濒大海，西受夏秋间淮水汛期威胁，东受卤水倒灌之患，水灾频发乃势所必然。且兴化地势低洼，周高中低，形如侧釜，为四水投塘之地，自古以来与水沉浮，水灾频仍。加之境内河道淤浅，蓄水作用有限，久晴易旱，引灌不易；久雨易涝，宣泄困难。每逢淫雨肆虐，四方河水皆汇聚至兴化一域，故洪灾水害成兴化大患，严重影响了兴化经济的发展和人民生活的安定。为了生存和发展，兴化历任欲图有为的地方官都把治水作为兴邦的根本所在。

北宋时期范公堤的修筑基本解决了东水之卤患，而南北两塘驿道的修筑则在一定程度上起着阻西水之患的堤圩之功用。两塘在修筑时，每隔5公里左右即设一涵闸，以利泄蓄。由于元末农民战争，南北塘至明初已经颓废。洪武间知县徐士诚、成化间刘廷瓒、嘉靖间傅珮都曾予以局部修缮，但仍有隐患。胡顺华在其上书中痛切地指出：“本县地势，西下东高，连年灾馑，水旱俱病。盖因南北官塘，久失修葺，一遇水泛，中无防阻，源渀西流，下河顷刻为湖，东乡立成旱道，十秋九空，额坐钱粮，倾家赔纳。”所以需要“宜乘此水涸之时，起土增筑”，但因之前筑城，财力已竭，希望上级“俯赐酌处，动支挑河夫银，协济工力”。并亲自带人从南闸桥丈量至河口，根据河工确定施工成本，争取上司调拨款项，终于“修筑河防，以备旱涝，以通运道事”，完成了再修南塘之举，为兴化人民又做了一件利济苍生的实事。方志说“此堤一创，蓄泄以时，旱则上河有灌溉之资，涝则下河免垫溺之患，民生利赖无穷矣”。

此外，胡顺华还主持编撰了《兴化县志》，这是兴化现存最早的一部县志，志中记载和收录了大量宝贵的资料，成为我们今天了解研究兴化历史的重要参考。

由于胡顺华知令兴化期间宦迹显著，被擢为南畿司马郎（南京兵部主事）。兴化人民感念其恩德，乃建其生祠——胡公祠于儒学街西首文明门内，门有题，门后左右有亭，中有堂，后有正堂，正堂内塑有金碧重彩的胡公像。恐木像之不坚，复铸“光仪俨然”之胡公铜像于重新建构的后堂之中。又弛书宗臣，请撰碑文。宗臣慨然应诺，欣然命笔曰：“侯（胡顺华）之立心本廉，而才尤长，于治事不私而刻、不闇而愚至于可罔，故众服之而不敢犯，爰之而不忍离。”“侯之德政驾侔往昔，宜祀哉！宜祀哉！”碑文撰成后，与宗臣同年考取进士的赵宋用朱砂直接将文字书写到石碑上，叫做书丹，并请另一位进士解宋为该碑篆书了碑额。

明朝中期，邑民在胡公祠内创办文明书院，教授邑中子弟。清康熙年间，于此附设育婴堂，作为收养弃婴、抚育孤幼的专门机构。1928年，育婴堂并入兴化县救济院，附设育婴所、孤儿所于其中，“俾收教、养兼施之效”。解放后，改成民宅。2006年因旧城改造，胡公祠一带被悉数拆除，失踪已久的胡公生祠碑也在施工过程中得以重见天日。学校为之砌建了飞檐翘角的“胡公生祠碑”碑亭，移立碑身、碑座于其内，作为对学生进行爱国主义和热爱家乡教育的生动教材。其亭翼然，其碑岸然，读碑则敬念之意油然。

人们感念胡顺华，因为他是一位率领民众抗击倭寇的民族英雄，也是一位乐于为民造福的清官廉吏，是兴化从北宋范仲淹到清代魏源一条清官链中的重要一环。人们爱戴他，纪念他，反映了兴化人民对清明吏治的推崇和景仰。