高家荡印象

文/刘春龙

记得上世纪六七十年代，公社常常举行各种大型集会，什么动员会、誓师会、批斗会、公判会、现场会……这些集会多在露天，大人开会，小孩也跟着凑热闹。开会前，总有人点名，点到哪个大队，下面就有人喊到。先是芦东、芦南、芦西、芦北，接着高一、高二……听多了挺纳闷，怎么还有高一高二，是不是等我们上了高中，也能参加这样的大会？这不怪我们幼稚，那时初中高中都是两年制，没有初三高三之说。更何况时逢“文革”，高中生参加这样的活动并不稀奇。等到1978年，我上高中了，发现并没有这样的“待遇”。后来跟着父亲到高家荡做客，走到村中一座砖桥上，无意间听人说起，两个大队以此为界，东边高一，西边高二，这才觉得自己闹了个笑话。

那座砖桥并不长，五六米的样子；也不宽，只有两三米；桥下是一条南北向的河道。像垛上其他叫荡的村庄一样，早前的高家荡真的就是个湖荡，只因最先来此定居的是高姓人家，荡的名字就冠上了高姓，后来人越聚越多，成了村庄，高家荡也就成了村名。虽说高姓人口在高家荡并不算多，但他们出了个革命烈士高原，不仅让高姓也让全村人感到光荣。高原曾担任得胜区区长，区机关遭到国民党军队包围，高原在指挥战斗中不幸牺牲。惨无人道的敌人把高原的头颅割下，悬挂在芦洲示众。每当忆及此事，高家荡人都不胜唏嘘。

去高家荡的次数多了，总觉得这个村庄与垛上别的村庄有些不同，可又不知在哪。垛子也是一样的垛子，房子也是一样的房子，风俗也是一样的风俗，不同在哪呢，百思不得其解。有天从砖桥走过，忽然听到一阵怪异的叫声，呱——呱——呱——，扭头一看，河边停靠着好几条渔船，渔船两侧对应地竖着一排丫杈，丫杈上站着一群黑色的大鸟，叫声正是它们发出的。这大鸟叫老鸦，学名鸬鹚，也叫鱼鹰。原来不同之处在这儿——高家荡拥有一支庞大的放老鸦的队伍，这在垛上别的村庄几乎看不到。据说全兴化也数高家荡老鸦最多，鼎盛时期，全村差不多有上千只老鸦，几十户人家从事此业。孩时的我们最喜欢看老鸦捕鱼了，成群的老鸦聚集在河面，展开一场围猎大战……“大集体”年代，放老鸦只能算是副业，放鸦人每年要按老鸦数量给大队上缴“积累”，什么标准忘了，单想起有“1只老鸦几斤甲鱼”之说。记得高二大队支书家院子里有只大缸，缸里总不断养着几十只甲鱼。还记得公社有位沈姓干部，蹲点在高家荡，每天早上一大碗甲鱼，临走还要带几只回去，并没人说他腐败。“联产到劳”以后，河湖港汊有的开挖成鱼池，有的承包给个人，放老鸦的空间变得越来越小。

高家荡还有一件新奇事。这事跟庙会有关，当乡村庙会逐步解禁后，创办于清嘉庆年间的高家荡庙会也恢复举办了。除了通常的程序与仪式外，让看会者颇感意外的，高家荡庙会走街节目中凭空“冒”出了一支高跷龙队。踩高跷本就不易了，还要踩着高跷舞龙，其难度可想而知，这是何等功夫？第一次慕名到高家荡看高跷龙舞，我是着实为表演者捏了一把汗。老是觉得某个环节会有失误，但总能在心悸之余，欣赏到舞艺的高超。这样一种惊险刺激、热情奔放的表演，不仅考验个人的技艺，更要讲究群体的配合。尽管我对民俗文化也略有了解，可从没在别处见过高跷龙舞。1996年，兴化市委宣传部为活跃城区春节气氛，要求城郊乡镇组织文艺表演队伍进城。身兼宣传委员的我自作主张，正月初三将高家荡庙会走街队伍拉到了兴化城。那些久违了的民间表演，唤起了老市民的回忆，点燃了年轻人的兴趣。当高跷龙队伍登场时，整个街道沸腾了，惊呼声、赞叹声、喝彩声响成一片。毫无疑问，如果要评最佳表演奖再加最佳人气奖，肯定非高跷龙舞莫属了。

似乎是冥冥之中的安排，高跷龙也给龙香芋“舞”出了一片新天地。当中央电视台《舌尖上的中国》热捧“垛田龙香芋”之时，世代种植芋头的高家荡人有了新发现：原本平凡不过的垛田龙香芋，竟会引起全国乃至世界的注目。内心的激动也就付诸现实的行动，那就把龙香芋好好种下去，种出高品质，种出好口味。这样的轰动效应自然也引起了官方的关注，泰州兴化两级政府想到该建一个“垛田龙香芋产业园”了。很幸运的，这个项目落在了高家荡。公路南侧的垛田全部种上了芋头，田间铺设了木栈道，搭起了观景台，配建了基础设施，制定了垛田龙香芋种植标准。原先枯燥寂寞的劳作竟然成了一道风景，这是高家荡人怎么也不会想到的。而当芋头收获之际，村民杨怀寿俨然成了新闻人物，报纸、电视、网络不时看到他的身影。杨怀寿也逐步适应了话筒和镜头，越来越自如地讲述芋头的习性、种植的技艺、丰收的喜悦。

龙香芋产业园里还立起了“兴化垛田”座碑，表明此处已是“全国重点文物保护单位”和世界“双遗产”的核心保护区，同时也成了垛田文化的研学基地。2023年12月，这里迎来了一批特殊客人——国家住建部和文物局组成的专家组，他们为兴化申报国家历史文化名城做最后的现场审查。专家们考察了原生态垛田地貌，调研了垛田与城市的渊源，还在“兴化垛田”座碑前合影留念。能为兴化成功申报国家历史文化名城出力，也算是高家荡人的幸运了。

或许正是仰仗着这个“垛田龙香芋产业园”，垛田街道以“龙腾高家荡 芋香满垛上”为主题，编制规划，积极上争，高家荡因而成为泰州市级特色田园乡村创建单位。

因我是垛上人，街道常邀我去“指导”，我自然乐见其成，乐于服务。看了在建的项目，无不让人向往建成后的模样。不知为何，我忽然想去那座砖桥看看。令人欣慰的是，这么多年过去，砖桥还在，只是桥下的河流早已干涸填平，然而桥身依旧完好，桥上行人匆匆。过去以砖桥为界的高一、高二，也于2001年合并成现在的高家荡村了。问起砖桥的历史，住在桥边的老人估摸道：怕有两三百年了吧？谁能说得清砖桥的具体年代呢，倒是我生出“非分之想”：这印刻着高家荡记忆的砖桥，还有桥下的河流，能不能恢复曾经的模样？

忽又记起放老鸦的事情来，此时正是傍晚，该是放鸦人回村的时候了。于是，我们赶到联圩的西闸口，就见一条挂桨机船拖着七八条老鸦船，在夕阳余晖下缓缓驶来，宛如一幅年代久远的画。尽管我已知道村里的放鸦人越来越少，也知道这一传统渔事终将消逝，但我还是希望建设中的特色田园乡村，能给他们留点空间。包括已有多年不见的高跷龙，还有那座渐行渐远的砖桥……